65. 재채기에 용서 없음
65. 재채기에 용서 없음
샤짠은 퇴근 전철 속에서 갑자기 덮쳐 온 재채기에 가차없이 휘두르고 있었다. 재채기는 단순한 생리 현상이면서 때로는 사람을 곤란하게 하고 때로는 웃게 한다. 그날 재채기는 그녀의 인생을 크게 흔들어 버렸다.
전철 속은 규규 포장으로, 서 있는 채 사오리는 낚시 가죽에 붙잡을 수도 없고, 몸을 밀어붙인 채 흔들림에 견디고 있었다. 그런 가운데, 코의 안쪽으로부터 무즈무즈로 한 예감이 해 왔다. 그녀는 가방 안에서 당황하고 손수건을 꺼내려고 했지만, 바로 그 순간 재채기가 단번에 분출했다.
"해킹!"
그 순간, 그녀 앞에 있던 초로의 남자가 가지고 있던 가방이 바닥에 떨어지고, 안에서 낡은 노트가 굴러 나왔다. 사오리는 사과의 말을 입으로 하면서 노트를 들었다. 그러자 그 남자는 미소를 지으며 "제발 그 노트를 봐 주세요"라고 말했다.
노트의 표지에는 「미래 예측」이라고 적혀 있었다. 관심을 끌었던 사오리는 기차를 내리자마자 카페에 들어가 노트를 열었다. 거기에는 놀라운 미래의 사건이 상세하게 기록되어 있었다. 천변지이, 정치적 변동, 그리고 개인의 운명에 이르기까지가 극명하게 그려져 있던 것이다.
특히 그녀의 눈길을 끈 것은 "대재해가 일어나기 전날 여성 재채기가 방아쇠가 된다"는 일절이었다. 재채기가 그런 중대한 사건을 일으키는 일 등 생각도 하지 않았던 사오리는 웃으려고 했지만, 그 직후에 텔레비전 뉴스에서 흐른 긴급 속보에 등근이 얼어붙었다. 내일 그녀가 사는 거리에 대규모 지진이 예측되고 있다는 것이다.
"재채기가 지진을 일으키다니..." 사오리는 중얼거렸다. 하지만, 만약 이것이 사실이라면, 그녀에게는 뭔가 손을 칠 방법이 있는 것은 아닐까. 다음날, 그녀는 가능한 한 조치를 취했다. 주변 사람들에게 경고하고 비축을 늘리고 피난 경로를 확인했다.
그리고 그날 밤 예보대로 지진이 일어났다. 그러나 사오리의 경고 덕분에 많은 사람들이 대피했고 피해는 최소한으로 억제되었다. 그녀의 재채기가 정말 방아쇠가 되었는지 모르겠다. 그러나 사오리는 자신의 행동이 많은 생명을 구했다는 것을 확신했다.
그러나 며칠 후 그녀는 경악의 사실을 알게 된다. 그녀의 경고로 사람들이 피난한 것으로, 피난처의 시설이 과밀 상태가 되어, 거기서 2차적인 재해가 발생한 것이다. 화재가 일어나 많은 사람들이 목숨을 잃었습니다. 만약, 그 노트를 보지 않으면, 만약 그녀가 예측을 믿지 않았다면, 그런 비극은 일어나지 않았을지도 모른다.
사오리의 마음에는 깊은 의문이 남았다. 만약 미래를 예측할 수 있다면 정말 옳은 일일까? 예측할 수 있는 것으로, 본래 피할 수 있었을 것이다 새로운 비극을 일으키는 일도 있는 것은 아닐까?
이야기의 결말에 도착한 사오리는 자신에게 물었다. 「미래를 예측할 수 있다고 해서 그것이 정말로 옳은 것일까? 사람은 예측할 수 없는 것에 대해 어떻게 마주보고 살아가야 하는가?」 당신이 미래를 알 수 있다면 어떻게 행동합니까?
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