73. 일점 돌파의 즉효
73. 일점 돌파의 즉효
麗아이는 작은 마을의 클리닉에서 일하는 간호사였습니다. 그녀의 근무처에는 다양한 환자가 방문하지만, 그 날은 특히 신기한 케이스가 반입되었다. 어느 날, 젊은 여성이 다리를 끌어당기면서 진료소에 들어왔다. 그녀의 이름은 유리코. 왼발은 붕대로 빙글빙글 감겨져 있어 보니 아프다.
「어떻게 되었습니까?」 레이코가 물었을 때, 유리코는 한숨을 내쉬고 대답했다. 「어제, 사고에 있었어요. 그렇지만, 그것 뿐만이 아니라, 아무래도 이 다리가 자신의 것이 아닌 것 같은 생각이 듭니다.」
레이코는 놀라움의 표정을 숨길 수 없었다. "다리가 자신의 것이 아니야? 무슨 일입니까?"
"설명이 어렵습니다만, 사고 후부터, 왼발만이 다른 사람의 엄청난 느낌이 듭니다. 움직여도 감각이 어긋나 있어, 마치 누군가 다른 사람이 조종하고 있는 것 같은…
레이코는 유리코의 다리를 조사하기 시작했지만, 외형에는 아무런 이상이 없었다. 하지만 유리코의 이야기는 흥미로웠기 때문에 그녀는 자세하게 이야기를 듣기로 했다.
그날 밤 레이코는 집으로 돌아와 유리코의 증상에 대해 생각했다. 그녀는 문득 기억했다. 이전에 읽은 책에 신체의 일부가 완전히 다른 인간의 물건으로 바뀌었다는 가설이 있었던 것이다. 그 가설은 과학적으로는 불가능하지만, 그녀의 사고는 그 방향으로 돌진했다.
다음날 리코는 유리코를 다시 진찰실로 불러 특정 실험을 제안했다. "유리코 씨, 나는 어떤 방법을 시도하고 싶습니다. 조금 이상한 방법이지만, 당신의 다리의 감각을 되찾을 수 있습니다."
유리코는 불안한 표정을 띄웠지만, 동시에 희망의 빛도 보였다. "해볼 가치가 있다면 부탁합니다."
레이코는 유리코의 왼발에 특정 압력을 가하고 그 감각을 오른발에 전달하기 위한 특별한 방법을 시도했다. 그 수법은, 뇌의 착각을 이용하는 것으로, 일점 돌파로 즉효적인 효과를 노린 것이었다. 몇 분 후 유리코는 놀란 얼굴로 말했다. "느낌! 왼발이 자신의 것이라고 느낍니다!"
레이코의 실험은 성공한 것이다. 유리코의 다리는 다시 그녀의 것이 되었고, 감각은 정상으로 돌아왔다.
그러나 이야기는 여기서 끝나지 않는다. 그날 밤, 레이코에게 한 통의 편지가 도착했다. "당신의 진료소에 이상한 환자가 잇달아 방문할 것입니다. 그들의 신체의 일부가 타인의 것에 느껴진다고 호소합니다. 그 때, 당신은 어떻게 대처합니까?"
편지를 읽은 레이코는 그 내용에 놀라움과 불안을 느꼈다. 지금까지의 진료 경험으로부터, 그녀는 단지 우연이라고는 생각되지 않았다. 유리코의 증례가 특수하다는 것은 알고 있었지만, 비슷한 환자가 차례로 나타난다는 예언한 편지에는 무언가 의도가 숨겨져 있다고 느낀 것이다.
레이코는 먼저 편지의 발송자를 생각했다. 발신인의 이름이나 주소는 기재되어 있지 않고, 마치 누군가가 의도적으로 익명으로 경고하고 있는 것 같았다. 그녀는 편지의 종이 질과 글자에서 단서를 찾으려고 했지만, 특히 특징적인 것은 발견되지 않았다.
그날 밤 레이코는 진료소로 돌아와 진찰기록을 자세히 조사하기 시작했다. 유리코 이외에 비슷한 증상을 호소하는 환자가 없는지 과거 기록도 거슬러 올라가 확인했다. 그러나 특히 눈에 띄는 이상은 발견되지 않았다. 그녀는 앞으로의 진료에 대비해 신중하게 준비를 진행하기로 했다.
다음날 리코는 진료소에서 일하면서도 항상 경계심을 갖고 있었다. 그러자 바로 편지에 쓰여진 대로, 차례차례로 환자가 나타나기 시작했다. 그들의 증상은 유리코와 마찬가지로 신체의 일부가 다른 사람의 것처럼 느낀다는 것이었다. 레이코는 이것이 우연이 아님을 확신했다.
이 증상이 단순한 착각과 다르다는 것을 이해한 레이코는 지속성과 현실감의 부족, 감각의 어긋남, 심각한 심리적 영향에 대해 깊이 생각했다. 환상은 일시적이고 해소되기 쉽지만, 그들의 증상은 지속적이었고 일상 생활에 심각한 영향을 미쳤습니다. 환자들은 자기 동일성의 상실감에 고민하고 정신적인 불안과 공포를 느끼고 있었던 것이다.
레이코는 이들 환자에 대해 유리코에게 시도한 방법을 응용하면서도 새로운 수법도 도입함으로써 치료를 받았다. 그녀의 방법은 성공했고 많은 환자들이 감사의 말을 전하고 돌아왔다. 그러나 편지가 그녀의 마음에 그림자를 떨어뜨렸다.
어느 밤, 진료소의 폐관 후, 레이코는 편지를 계속 생각하고 있었다. 그 때 문이 부드럽게 열리고 한 남자가 들어왔다. 그는 키가 크고 차분한 분위기를 띤다. "당신이 레이코 씨?" 그의 목소리는 낮고 조용했다.
「네, 그렇습니다. 당신은?」 레이코는 경계하면서도 대답했다.
“나는 이 증상에 대해 연구하고 있는 사람이다.” 그는 조용히 계속했다. "당신이 편지를 받았다는 것을 알고 있습니다. 그 편지는 내가 보냈습니다."
레이코는 놀라움과 함께 그의 이야기에 귀를 기울였다. 그는 자신이 이 증상을 일으키는 원인을 추구하고 있는 과학자이며, 레이코의 치료법이 유효하다는 것을 알고 협력을 요구해 온 것이다.
그의 이야기를 들은 레이코는 점차 이해하기 시작했다. 이것은 단순한 의료 문제가 아니라 더 깊은 곳에서 인간의 존재와 의식에 관련된 문제였던 것이다. 그녀는 그의 제안에 동의하고 함께이 이상한 현상의 해명에 나서기로 결심했다.
독자 여러분에게 다시 물어보고 싶다. 만약 자신의 몸과 의식이 갑자기 다른 사람의 것처럼 느껴지는 증상으로 고통받는다면, 그것이 단순한 환상이 아니라면 어떻게 대처할 것인가? 일상생활에 있어서의 신체나 의식의 일체감이 흔들리는 것은, 우리의 존재 그 자체에 질문을 던집니다. 이 질문에 대한 답변이 새로운 관점을 가져올 수 있습니다.
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