66. 칼을 사양없이
66. 칼을 사양없이
작은사나 마을에 사는 마이는 평범한 날들을 보내는 것에 만족했다. 그녀의 생활은 매일 같은 시간에 일어나, 같은 길을 통해 직장으로 향해, 똑같이 귀가한다는 루틴으로 이루어져 있었다. 그러던 어느 날, 마이는 집의 포스트에 이상한 편지를 발견했다. 그것은 익명 보낸 사람의 도전장이었다.
"당신이 무엇을 선택하는지 시험해보고 싶다. 칼을 사용하는 것을 삼가."
편지에는 그것만이 적혀 있었다. 마이는 처음, 단지 악한 게 생각 무시하려고 했다. 그러나 그 말이 머리에서 떠나지 않고 점차 그녀의 마음에 무겁게 걸려갔다. 편지를 받은 다음날부터 마이의 생활은 일변했다.
그녀는 평소 통근 도중에 소름 끼치는 그림자를 느끼게 되었다. 누군가에게 주목받고 있는 것일까. 직장에서도 동료들의 시선이 차갑게 느껴졌다. 마이는 점차적으로 쫓겨난 기분이 되기 시작했다.
그런 어느 날 마이는 다시 편지를 찾았다.
"당신의 선택이 시험될 때가 왔다. 언제나 결단하라."
마이의 손은 떨리고 있었지만 그녀는 결심했다. 편지의 지시를 따르기로 한 것이다. 편지에는 주소가 적혀 있었다. 마이는 그 자리로 향하기로 했다.
도착한 것은 마을 밖의 낡은 창고였다. 안으로 들어가면 희미한 빛 속에 한 남자가 서 있었다. 그는 마이를 보면 웃고 웃었다.
"환영, 마이씨. 당신이 어떤 선택을 하는지 기대하고 있었습니다."
남자는 그녀에게 칼을 내밀었다. 마이는 그것을 받고 그의 말을 기다렸다.
"앞으로 당신에게는 두 가지 옵션이 있습니다. 하나는이 칼을 사용하여 나를 죽이는 것입니다. 다른 하나는 자신을 희생하는 것입니다."
마이의 심장은 격렬하게 고동하고 차가운 땀이 등을 흘렀다. 그녀는 깊이 숨을 들이마시고 칼을 잡았다. 그 순간 그녀의 머리에 하나의 생각이 번쩍였다.
"저것없이 자신의 길을 선택한다."
마이는 칼을 바닥에 던졌다. 그리고 확연한 태도로 남자를 향해 말했다.
"나는 둘 다 선택하지 않는다. 당신의 게임을 타지 않는다."
마이는 남자에게 확연한 태도로 칼을 던졌다. 그러나 그 순간 남자의 표정이 냉혹하게 바뀌어 낮게 속삭였다.
"선택하지 않으면 내가 너를 죽인다."
마이의 심장은 순식간에 얼어붙었지만 그녀는 냉정을 유지하기 위해 심호흡을 했다. 그녀의 뇌리에는 여기에서 생명을 끝낼 것인가, 뭔가 손을 쳐야 할 것인가라는 두 가지 선택사항이 떠올랐다.
남자가 한 걸음 전에 밟아 칼을 손에 넣은 그 순간, 마이는 순간에 주위를 둘러봤다. 그녀의 눈에 뛰어들어온 것은 창고의 구석에 구르고 있는 철 파이프였다. 마이는 재빠르게 그것을 잡고, 힘을 담아 남자의 손에서 칼을 두드렸다.
경악한 남자는 뒤죽박죽을 하고 마이에 틈을 주었다. 그녀는 그 기회를 놓치지 않고 전력으로 창고 출구를 향해 달려갔다. 뒤에서 남자의 외침이 들렸지만 마이는 뒤돌아보지 않고 계속 달렸다.
창고 밖으로 나왔을 때, 그녀는 운이 좋게 근처에 있던 경찰관에게 도움을 요청할 수 있었다. 경찰관은 곧바로 응원을 불러 마이를 보호했다.
나중에 마이는 경찰서에서 사정을 들었다. 남자는 체포되어 그의 비정상적인 행동이 밝게 나왔다. 그는 심리적으로 쫓는 게임을 즐겼던 광인이었고, 마이는 그 첫 희생자가 되는 곳이었다.
마이는 자신의 용기와 신속한 행동이 자신의 생명을 구한 것을 실감했다. 그리고 그녀는 이렇게 생각했다. 아무리 어려운 상황에 처해도 냉정함을 잃지 않고 자신의 신념을 가지고 행동하는 것이 중요하다고.
독자 여러분, 만약 당신이 마이처럼 협박받는 상황에 놓이면 어떻게 합니까? 공포에 굴하지 않고 냉정하게 대처하고 용기를 가지고 자신의 길을 열 수 있습니까?
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