21. 잊혀지는 당혹

都모임의 번잡함 속에서 조용히 사는 중년 남자 다나카가 있었다. 그는 매일 같은 일을 해내고 같은 일상에서 생활하고 있었다. 타나카는 특히 눈에 띄지 않고 타인과의 접촉을 최소한으로 억제하고 살고 있었다.

어느 날 다나카는 자신이 출근하고 있는 오피스 빌딩에서 이상한 사건을 만났다. 언제나 대로 책상으로 가면 거기에 자신의 자리가 없어져 있었던 것이다. 당황한 다나카는 상사에게 사정을 물었지만 상사는 그의 존재 자체를 기억하지 못했다.

"너는 도대체 누구야? 여기서 일했던 기록은 없어."

다나카는 놀라움과 불안에 휩싸여 자신의 신분증을 보여줬지만 그래도 납득받지 못했다. 주위 동료들도 모두 그를 잊고 있는 것 같았다. 다나카는 굉장히 살았고 사무실을 뒤로 했다.

집으로 돌아가자 더욱 충격적인 사건이 기다리고 있었다. 가족조차 그를 기억하지 못했던 것이다. 아내도 아이도, 타나카를 완전히 타인으로서 취급해, 경계의 눈으로 보고 있었다.

"너, 무슨 용인가? 여기 살던 기억은 없어."

다나카는 절망에 빠져 거리를 방황하기 시작했다. 그의 존재가 잊혀진 이유도 모르고, 그는 점차 자신의 존재의의에 대해 생각하기 시작했다.

그날 밤 다나카는 공원 벤치에 앉아서 한 노인을 만났다. 노인은 상냥한 눈으로 다나카를 바라보고 조용히 말을 걸었다.

「너는 지금, 잊혀진 존재가 되어 있는 것 같네. 하지만, 잊혀지는 것이 정말 무서운 일인지, 그것을 생각한 적은 있을까?」

다나카는 당황하면서도 수긍했다.

"아무도 나를 기억하지 못한다. 내 존재는 도대체 무엇이었는가."

노인은 미소 지으며 계속했다.

"잊혀지는 것은 새로운 시작을 의미하기도 한다. 과거에 사로잡히지 않고 자신을 재정의할 기회다. 너는 지금 무엇을 하고 싶어?"

다나카는 그 말로 생각하게 되었다. 그는 자신의 인생을 검토하고 새로운 목표를 찾을 수있을 것이라고 느꼈다.

다음날 다나카는 새로운 이름으로 새로운 생활을 시작하기로 했다. 과거의 자신을 버리고 완전히 새로운 인간으로서 사는 결의를 굳힌 것이다.

글쎄, 어때? 잊혀지는 것이 정말 무서운 것인가, 아니면 새로운 가능성을 숨긴 기회인가. 과거에 사로잡히지 않고 자신을 재정의하는 것의 중요성에 대해 깊이 생각해보십시오.

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